猕猴，又名恒河猴。是地球上除人类外分布最广的灵长类动物。从《史记》里韩生讽刺项羽“沐猴而冠”，到《西游记》中上天入地无所不能的“美猴王”孙悟空，可以说猕猴的形象早已深入人心。那么，无论野外还是动物园里，猕猴时有打斗，往往是一群猴子攻击一只猴子，这究竟为什么呢？

　　猕猴之间的争斗，除了争食物优先权的小打小闹，一个最大的起因，就是猴王之争。它们聚群而居，往往数十只或上百只一群，每个猴群都有一个猴王。仔细观察，猴群中那个尾巴一直翘得老高的，便是猴王，而其他猴子是不敢随便翘尾巴的。

　　猴王并非终身的。任期一般每届4-5年，但不固定。有人观察并记录，海南南湾猴岛的一个猴群，五年内换了4任猴王。一般来说，雄猴在3-4岁达到性成熟，要么离开出生群，独自生活，要么与其他雄猴一起结成全雄群，俗称“雄猴帮”或者“单身汉联盟”。随着年龄的增长，8-9岁时达到最健硕的体型，为了享有交配特权，开始正式加入对雌猴的竞争。在动物园封闭种群中，猴王经常面临挑战，“战争”随时爆发。有实力的雄猴跃跃欲试，随之就会厮打。败下阵来的猴子，要么示弱屈居下位，要么在不断的争斗中导致重伤。每年10-12月份，猕猴的发情期内，是雄猴争夺王位的焦点时期，斗争频繁。

　　一只雄猴是不是只要足够强壮，就能成为猴王呢？当然不是。猴王之争，更是争取雌猴的博弈。猕猴是以雌猴为主体的母系社群。雌猴终其一生都留在出生的猴群中，基本不会迁出去，都是从小到大一起生活，存在以血缘为纽带、一致对外的联盟。最直接的体现就是，雄猴对刚出生的新生儿（雌猴的重点保护对象）都十分照顾，允许他们在自己身上爬来爬去。性情暴躁的雄猴，雌猴会敬而远之。一只强壮的雄猴如果恃强凌弱，也会被群猴排斥和孤立，甚至遭到围攻。猴群中被咬死的往往是身体非常强壮、攻击性较强的雄猴。雌猴们如果确定了“心仪”的雄猴，就会结成同盟，加入战斗，为猴王之争助威。于是，性情沉稳、友善，能够帮助猴群抵御“外敌”的雄猴，更有机会得到雌猴青睐，从而过五关、斩六将，最终“君临天下”。

　　猕猴因猴王之争发生的打斗是群体动物的一种自然选择，是种群延续的有效“手段”，猴王不断更替，才尽可能地避免近亲繁殖，保障优秀基因传递。